O animê mecha Snowball Earth usa o apocalipse de gelo como metáfora otimista para o amadurecimento e o trauma da infância perdida na guerra. A série foi ao ar na mais recente temporada de primavera.
Desde o início do gênero mecha, os robôs gigantes servem como alegorias para as engrenagens desumanizadoras do militarismo. Em Mazinger Z, de Go Nagai, o domínio da máquina se misturava com a escolha moral de um jovem entre fazer o bem e se tornar um "deus" ou o mal e se tornar um "demônio".
As reinterpretações de Yoshiyuki Tomino em Mobile Suit Gundam e de Hideaki Anno em Neon Genesis Evangelion consolidaram que, nesse universo mecânico, os cockpits funcionam como moedores das infâncias de seus pilotos. Em muitos casos, são parábolas de como a guerra e a necessidade de se armar tendem a retirar a humanidade de crianças.
É nessa tradição trágica da ficção científica japonesa que Snowball Earth se ancora. O animê resgata o tropo clássico do jovem piloto sacrificado pelo bem maior, sob uma perspectiva de isolamento que leva à distorção psicológica do protagonista.
A trama segue o tímido Tetsuo, filho do cientista que criou um robô chamado Yukio. Quando a Terra é atacada por monstros alienígenas gigantes, o menino decide pilotar o mecha para enfrentar as ameaças. Tetsuo é extremamente talentoso nisso, e todo o maquinário para enfrentar os inimigos passa a ser montado ao seu redor.
Tetsuo e Yukio passam uma década no espaço sideral na vanguarda de um ataque esperado. O preço desse heroísmo é cobrado com um esfacelamento social crônico. Enquanto Amuro Ray, em Gundam, e Shinji, em Evangelion, sofriam o trauma do combate cercados por adultos, Tetsuo se priva de contatos humanos diretos durante seus anos formativos.
O único com quem ele conversa naturalmente é o próprio robô Yukio, uma inteligência artificial. É como se ele se colocasse em um casulo para suportar o horror de ser uma criança-soldada. O resultado é uma profunda inadequação social.
A grande batalha final chega com o espaço ao redor da Terra invadido por milhares de kaijuu. Tetsuo e Yukio são os únicos que sobram no confronto. A única chance de vencerem é se Yukio for usado como uma bomba. O robô desacopla o piloto em uma cápsula de fuga e se autodestrói. Quando Tetsuo desembarca na Terra, descobre que o planeta entrou em uma nova era do gelo e a civilização humana está à beira da extinção.
A partir disso, o animê cria uma rima temática entre o mundo exterior congelado e o estado psicológico do jovem. Ele nunca "cresceu", ficou congelado no tempo tal como a Terra.
O que se vê daí em diante é Tetsuo "crescendo" conforme precisa lidar com os sobreviventes na Terra. Ele precisa construir laços de amizade e camaradagem. As habilidades como piloto não são mais uma prisão, mas um meio de mostrar seu valor. O cenário de gelo serve como uma tela em branco para o recomeço otimista desse protagonista.
Snowball Earth tem 13 episódios. O animê foi produzido pelo Studio Kai, exibido pela Crunchyroll e pela Disney+. A direção é de Munehisa Sakai e o roteiro de Shigeru Murakoshi. Ele adapta um mangá de mesmo nome escrito por Yuhiro Tsujitsugu, lançado desde 2021 na Monthly Big Comic Spirits, da editora Shogakukan, com 11 volumes e inédito no Brasil.
